Por Tom Balmforth, Max Hunder e Lili Bayer (Reuters)
A decisão dos EUA de autorizar ataques ucranianos de longo alcance pode ajudar Kiev a defender a posição na região russa de Kursk que foi usada como alavanca em qualquer negociação de guerra, mas pode chegar tarde demais para mudar o curso da guerra, disseram analistas.
Dois meses antes de deixar o cargo, o presidente Joe Biden suspendeu algumas restrições que impediam Kiev de usar armas fornecidas pelos EUA para ataques mais profundos em território russo, em uma grande mudança de política, informou a Reuters no domingo.
Analistas militares disseram que o impacto no campo de batalha, onde a Ucrânia está em desvantagem há meses, dependeria dos limites restantes. Mas, embora a mudança possa reforçar a operação de Kursk, é improvável que seja uma virada de jogo no geral.
“A decisão vem tarde e, como outras decisões nesse sentido, pode ser tarde demais para mudar substancialmente o curso da luta”, disse Michael Kofman, um membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace em Washington.
“Ataques de longo alcance sempre foram uma peça do quebra-cabeça e foram excessivamente carregados de expectativas nesta guerra.”
Também não há como saber quanto tempo a nova política durará. Ela foi criticada por Richard Grenell, um dos conselheiros de política externa mais próximos do presidente Donald Trump, que substitui Biden em 20 de janeiro. Trump há muito critica a escala da ajuda dos EUA a Kiev e prometeu acabar com a guerra rapidamente, sem dizer como. Um porta-voz de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Ucrânia tem feito lobby pela mudança há meses, argumentando que sua incapacidade de atingir áreas dentro da Rússia e, em particular, bases aéreas militares que hospedam aviões de guerra envolvidos em ataques à Ucrânia, era uma grande desvantagem.
As forças russas, que estão na ofensiva há mais de um ano, têm avançado em seu ritmo mais rápido desde 2022 no leste da Ucrânia e exercendo pressão no nordeste e sudeste.
A Rússia diz que a Ucrânia não pode disparar mísseis contra alvos dentro da Rússia sem ajuda direta dos aliados da OTAN, chamando isso de uma grande escalada. Na segunda-feira, o Kremlin disse que qualquer decisão desse tipo significaria que os Estados Unidos estavam diretamente envolvidos no conflito.
Os primeiros ataques ucranianos podem acontecer nos próximos dias e provavelmente serão realizados usando foguetes ATACMS, que têm um alcance de até 190 milhas (306 km), informou a Reuters.
Um oficial de defesa da Europa Central disse à Reuters que os ataques dariam a Kiev uma chance maior de se defender de ataques aéreos, mas não mudariam decisivamente o conflito a favor da Ucrânia.
A Rússia já havia movido muitos de seus ativos aéreos para além do alcance das armas ocidentais na Ucrânia, disse o oficial, embora o alcance cobriria além da área de Kursk ocupada pela Ucrânia.
O Ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, disse que “ainda não estava abrindo champanhe”, pois não se sabia quantos foguetes os ucranianos tinham e se eles tinham o suficiente para impactar o campo de batalha.
A decisão de autorizar os ataques somente após meses de lobby ucraniano segue um padrão repetido durante toda a guerra, enquanto o governo Biden tentava equilibrar seu apoio à Ucrânia com a preocupação com a escalada.
Anteriormente, Washington vacilou por meses antes de aprovar dar à Ucrânia mísseis de longo alcance, tanques e aviões.
Alguns analistas militares dizem que tais atrasos deram tempo a Moscou para se recuperar de falhas iniciais e reforçar as defesas do território ocupado, contribuindo para o fracasso de uma grande contraofensiva ucraniana no ano passado.
