Por Hyonhee Shin e Phil Stewart_ Reuters
Os Estados Unidos disseram pela primeira vez na quarta-feira que viram evidências de tropas norte-coreanas na Rússia, e legisladores sul-coreanos disseram que cerca de 3.000 soldados foram enviados para apoiar a guerra do Kremlin na Ucrânia, com mais a seguir.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, falando em Roma, disse que seria “muito, muito sério” se os norte-coreanos estivessem se preparando para lutar ao lado da Rússia na Ucrânia, como Kiev alegou, embora ele tenha dito que ainda não se sabe o que eles fariam lá.
“Há evidências de que há tropas da RPDC na Rússia”, disse Austin aos repórteres, usando o nome formal da Coreia do Norte, República Popular Democrática da Coreia.
Em Seul, legisladores sul-coreanos disseram que a Coreia do Norte enviou 3.000 soldados para a Rússia e milhares mais devem seguir.
Pyongyang havia prometido fornecer um total de cerca de 10.000 tropas, cuja implantação deveria ser concluída até dezembro, disseram os legisladores aos repórteres após serem informados pela agência nacional de inteligência da Coreia do Sul.
O número de 3.000 é o dobro da estimativa anterior do número de tropas já na Rússia.
“Sinais de tropas sendo treinadas dentro da Coreia do Norte foram detectados em setembro e outubro”, disse Park Sun-won, membro de um comitê de inteligência parlamentar, após o briefing.
“Parece que as tropas agora foram dispersas para várias instalações de treinamento na Rússia e estão se adaptando ao ambiente local.”
O conflito na Ucrânia eclodiu quando a Rússia invadiu seu vizinho em fevereiro de 2022 e desde então se desenvolveu em uma guerra de atrito travada em grande parte ao longo das linhas de frente no leste da Ucrânia, com um grande número de baixas em ambos os lados.
Austin disse que a suposta implantação norte-coreana pode ser mais uma evidência de que os militares russos estavam tendo problemas com mão de obra.
O Kremlin já havia descartado as alegações de Seul sobre o envio de tropas do Norte como “notícias falsas” e um representante norte-coreano nas Nações Unidas em Nova York chamou isso de “rumores infundados” em uma reunião na segunda-feira.
Moscou e Pyongyang também negaram transferências de armas, mas prometeram fortalecer os laços militares e assinaram um tratado de defesa mútua em uma cúpula em junho.
Os números mais recentes surgiram depois que o Serviço Nacional de Inteligência de Seul disse na sexta-feira que o Norte havia enviado cerca de 1.500 membros das forças especiais para a Rússia por navio e que eles provavelmente seriam enviados para o combate na guerra na Ucrânia após treinamento e aclimatação.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy também acusou Pyongyang de se preparar para enviar 10.000 soldados para a Rússia. Na terça-feira, ele pediu a seus aliados que respondessem às evidências do envolvimento da Coreia do Norte na guerra da Rússia.
